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nous a retranchés de l'humanité.
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Nous pouvons peut-être encore (mais est-ce bien sûr ?) prétendre comprendre les hommes des autres âges ; du moins les meilleurs d’entre nous le peuvent-ils. Mais ces hommes, eux, ne pourraient pas nous comprendre parce qu’il n’y a rien, pour eux, à comprendre chez nous, parce qu’il n’y a rien en nous qui leur ressemble.
L’homme des cavernes se fût émerveillé de Byzance, sans doute, mais il eût pu fraterniser avec les hommes de Byzance. L’Égyptien eût méprisé, sans doute, notre Napoléon juché sur la grande pyramide ; il eût compris, du moins, son prestige et son sang conquérant. Le bâtisseur des alignements de Carnac eût été dépaysé, sans doute, dans le chœur d’une cathédrale – mais non dans le sentiment qui avait accompli ces architectures de lumière. L’Alexandrin pétri de philosophie et de soleil, debout devant la mort avec de simples ustensiles dans les mains mais toute son âme allumée aux feux de l’enthousiasme, l’Alexandrin eût sursauté sans doute, devant la réputation faite après lui à quelque Platon, à quelque Socrate, tandis qu’il se tenait pour un fils d’Héraclite et d’Empédocle ; il ne serait pas, cependant, du tout un étranger. Il eût souri de la prétentieuse civilisation romaine, cette civilisation de flics dominateurs. Son sourire même eût été de l’indulgence, forme patiente de l’amour.
Tous eussent suivi, habité, compris – non comme une chose étrange mais comme une chose nouvelle et riche de tous les enrichissements qu’ils eussent pu y apporter – tous se fussent familiarisés avec le christianisme.
Mais devant nous, silence. Plus aucun d’eux n’a de commun avec nous quelque chose. Ni richesse, ni pauvreté, ni noblesse, ni fierté, ni misère, ni désespoir. Rien. Nous sommes seuls de notre espèce, nous, les hommes modernes, seuls dans l’espèce des hommes. Eux tous vont et viennent ensemble dans l’histoire; mais jusqu’à nous, point. Devant nous, ils s’arrêtent. Ils se détournent.
L’orgueil dont nous nous sommes faits enfants, le monstrueux orgueil choisi et cultivé en dehors de l’homme, qui est notre excuse et notre alibi autant que notre conquête exclusive, nous a retranchés de l’humanité.
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Armel Guerne au travail – cliché Guy Lavergne (D.R.), coll. Les Amis d'Armel Guerne, asbl.
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